London, (ANTARA News) - Zenit St Petersburg ingin mewujudkan mimpinya dengan memburu gelar Eropa pertama mereka, ketika tim juara Rusia itu tampil di final Piala UEFA melawan Rangers di Stadion City of Manchester pada Rabu.
Zenit, berusaha menjadi tim kedua Rusia yang mengangkat piala itu setelah CSKA meraih sukses di Moskow pada 2005. Tim itu telah menunjukkan penampilan mengesankan dalam perjalanan mereka menuju putaran final antar klub Eropa itu.
Klub Rusia itu mengalahkan Villarreal dan Olympique Marseille pada awal permainan mereka sebelum unggul 4-1 di perempat final, demikian diwartakan Reuters.
Di semifinal, Zenit menahan Bayern Munich di kandangnya sebelum mengalahkan tim empat kali juara Eropa itu 4-0 pada laga kedua dan maju ke pertandingan final.
Pelatih Zenit, Dick Advocaat, mengatakan, pertandingan final Piala UEFA menjadi penting bagi mereka dalam musim ini karena berbeda dengan pertandingan ketika mereka mecoba mempertahankan gelar liga.
"Itu yang saya katakan kepada pemain saya," kata pelatih dari Belanda itu dalam sesi latihan Jumat.
"Setelah mengatalahkan Bayern saya katakan kepada mereka, bila kamu bermain seperti ketika bermain melawan tim Jerman itu, maka besar kesempatan untuk mengangkat piala kemenangan itu," katanya.
Zenit akan tampil tanpa diperkuat striker Rusia Pavel Pogrebnyak, pencetak gol terbanyak bersama dengan 10 gol, yang sedang dihukum. Penggantinya yakni Andrei Arshavin, yang tidak bermain pada pertandingan semifinal kedua.
"Saya tidak mau berbicara tentang pemain secara perorangan, khusunya tentang pemain yang tidak tampil," kata Advocaat.
"Hal terpenting sekarang, tim harus melawan tantangan. Kami sudah melakukan hal itu (mengatasi pemain yang dihukum) di masa lalu dan saya harap nanti kami pun dapat mengatasinya," katanya.
Hasil yang diperoleh pelatih Belanda itu selama menangani klub tiga setengah tahun antara 1998 dan 2002, memenangi dua gelar liga.
"Sejak awal saya sudah mengatakan saya amat menginginkan Rangers ke final dan hebat sekali karena hal itu terwujud dan kami berhadapan dengan mereka," katanya.
Rangers sedang mengincar gelar Piala UEFA keempat. Sebelumnya mereka sudah memenangi Piala Liga Skotlandia.
Rangers mengalahkan Panathinaikos, Werder Bremen, Sporting dan Fiorentina, lewat tendangan penalti, untuk maju ke putaran final, merupakan final Eropa pertama sejak mereka mengangkat piala Cup Winners` Cup pada 1972.
Striker Rangers, Daniel Cousin, mendapat hukuman pada laga semifinal kedua. (*)
Editor: AA Ariwibowo
COPYRIGHT © ANTARA 2008
