Liverpool (ANTARA News) - Rafael Benitez bertekad membantu Liverpool mengakhiri 16 tahun tanpa gelar juara liga setelah menegaskan komitmen jangka panjangnya bersama klub tersebut.
Benitez, yang diperkirakan segera menandatangani kontrak baru yang membuatnya bertahan di Anfield hingga 2010, menegaskan dia tidak berniat untuk meninggalkan klub itu, menyusul gencarnya kabar pendekatan yang dilakukan Real Madrid dan Inter Milan.
"Saya bangga saat klub besar membicarakan saya, berarti saya bekerja dengan benar. Tetapi saya ingin tetap di sini dan memenangi banyak trofi dengan klub saya," kata Benitez, meredakan spekulasi bahwa ia telah menetapkan besar dana transfer pemain musim panas nanti sebelum menandatangani kontrak.
"Saya belum menuntut apapun kepada klub. Kami akan bekerja dan mencoba sebaik-baiknya untuk mendapatkan pemain terbaik. Saya tahu jika kami memiliki lebih banyak uang maka akan semakin baik, tetapi jika uang kami hanya sedikit maka bidang pencarian bakat harus bekerja lebih keras," lanjutnya, sebagaimana dilansir AFP.
"Saya dan semua manajer di dunia tentu menginginkan dana yang besar untuk membeli pemain, tetapi saat ini saya belum menuntut apapun," tegasnya.
Target jangka pendek Benitez adalah Piala FA dan memastikan masuk Liga Champions tahun depan, sementara target jangka panjangnya adalah membawa mahkota juara liga Inggris ke Liverpool untuk pertama kalinya sejak 1990.
"Tantangan ke depan sangat menarik. Ketika saya memutuskan ke Liverpool, itu karena klub besar ini tengah berjuang merebut gelar. Kami telah mendapat dua (Liga Champions dan Super Cup Eropa) dan kami akan mencoba merebut lebih banyak kemenangan," katanya.
"Liga Premier mungkin menjadi target musim depan, hal itu pasti sulit tetapi itulah tujuan kami. Saya tidak tahu sejauh mana kami bisa bersaing dengan Chelsea, saya hanya ingin memikirkan pertandingan mendatang dan kita tunggu saja musim depan," ujarnya.
"Bisakah kami merebut gelar Liga Premier? Itu tergantung pada Chelsea, Arsenal, Manchester United, dan mungkin Tottenham, mereka semua tim yang hebat. Yang jelas, kami semakin berkembang dan akan lebih gigih pada musim depan," tambahnya.
Setelah keberhasilannya bersama Valencia, piala Liga Champions yang direbut Benitez pada Mei lalu di musim pertamanya bersama Liverpool membuat ia menjadi pelatih yang paling dicari di Eropa.
Namun ia tampaknya telah terpikat dengan suasana unik di Stadion Anfield Liverpool yang tua dan ikatan khusus antara klub dan suporternya.
"Ketika anda berada di klub besar dan memenangi Liga Champions, sangat normal jika semua klub besar lain tidak hanya membicarakan pemain tetapi juga manajernya," katanya.
"Tetapi hubungan saya dengan klub sangat fantastik dan kami akan mencoba yang terbaik untuk membantu klub berkembang. Jelas saya nyatakan, saya akan tinggal di sini. Tahun depan, mungkin lebih, mungkin akan sangat lama. Saya sangat fokus untuk memenangi pertandingan dan memperbaiki tim saya," ungkapnya.
Tampak yakin
Benitez tampak yakin usaha Liverpool untuk menambatkan dukungan finansial baru akan segera terwujud -- usaha yang tampaknya dipermudah dengan keputusan Benitez untuk tinggal.
"Kami semua memiliki pemikiran yang sama. Mereka tahu bahwa kami harus meningkat dan menemukan investor. Mereka tengah berusaha dan saya percaya kepada mereka," kata Benitez mengenai hubungannya dengan pengurus Liverpool.
Benitez dikabarkan saat ini menerima bayaran sekitar 2,5 juta pound sterling per tahun dan diperkirakan kontrak baru akan membuat bayarannya meningkat menjadi 3,75 juta pound per tahun.
Jumlah tersebut cukup besar bagi klub yang harus menyediakan dana 180 juta pound untuk membangun stadion baru. (*)
COPYRIGHT © ANTARA 2006
