London (ANTARA News) - Liverpool melaju ke final Piala FA, sekaligus menggagalkan usaha Chelsea menggandakan gelarnya setelah gelar Piala Liga, dengan meraih kemenangan 2-1 pada semifinal di Old Trafford, Manchester, Sabtu waktu setempat.
Klub asuhan Rafael Benitez tersebut pada final akan bertemu pemenang pertandingan antara Middlesbrough dengan West Ham United yang akan digelar di Villa Park, Birmingham, Minggu. Pertandingan final akan digelar pada 13 Mei di Stadion Millenium, Cardiff.
"Memenangi pertandingan ini luar biasa. Saya pikir, semua pemain bekerja keras sehingga kami pantas memperoleh kemenangan ini," kata Benitez, sebagaimana dikutip Reuters.
Liverpool terlebih dulu unggul pada babak pertama melalui gol yang disarangkan John Arne Riise dari tendangan bebas yang menerobos Paulo Ferreira dan Frank Lampard dan tidak bisa ditepis kiper Carlo Cudicini.
Chelsea pun kembali kebobolan dari sebuah lemparan ke dalam pada menit ke-53 saat halauan bola lewat sundulan yang buruk jatuh ke Luis Garcia.
Pemain asal Spanyol tersebut pun mampu melewati tiga bek untuk melesakkan tendangan yang bersarang di pojok atas gawang.
"Luis mencetak gol yang sangat fantastis dan penting bagi kami," kata Benitez.
Didier Drogba berhasil mempertipis ketertinggalan pada 20 menit menjelang pertandingan berakhir saat Liverpool melakukan halauan yang kacau dan kiper Jose Reina dalam posisi yang salah untuk menghadapi sundulan striker itu.
Kemenangan tersebut merupakan kemenangan kedua Benitez atas klub asuhan Jose Mourinho dalam 10 pertemuan setelah tim Merseyside itu menyingkirkan tim London itu pada semifinal Liga Champion hampir satu tahun lalu.
Peluang yang gagal
Drogba gagal menyelesaikan dua peluang emas pada babak pertama. Kesempatan pertama datang saat bola hasil sundulannya melebar ketika menyambut umpan Hernan Crespo dan meneruskan tendangan besar Frank Lampard.
Striker Pantai Gading tersebut melakukan penyelesaian yang buruk meski dapat melewati bek Liverpool dan mengontrol bola dengan dadanya, namun kemudian tembakannya melebar.
Pemain Liverpool, Garcia juga gagal menyelesaikan dua peluang sebelum menyarangkan gol, terutama saat ia mendapat bola tinggi dari Gerrard menjelang turun minum.
Meskipun Liverpool yang tampil gemilang pada babak pertama, Cudicini pun berhasil menyelamatkan gawangnya sebanyak dua kali, yaitu dari tendangan Xabi Alonso dan dari Garcia.
Kapten Chelsea, John Terry menyundul bola hasil tendangan bebas Arjen Robben ke arah gawang yang dijaga Reina pada awal babak kedua tetapi gol tersebut didiskualifikasi karena bek Inggris itu menumpukan dua tangannya di bahu Riise saat ia melompat.
Setelah memperkecil ketertinggalan, Chelsea berusaha menggebrak pertahanan Liverpool namun Reina berhasil menyelamatkan gawangnya sebanyak dua kali dari tendangan Robben.
Kesempatan untuk menyamakan kedudukan pun harus hilang saat Joe Cole gagal menyarangkan bola meski hanya berhadapan satu lawan satu dengan Reina, namun tedangannya justru melampaui mistar gawang. (*)
COPYRIGHT © ANTARA 2006
