Sendai, Jepang (ANTARA News) - Putaran final Piala Thomas yang dimulai dengan babak pertandingan grup, Jumat (28/4), akan menjadi ajang mengintip kekuatan lawan bagi tim Indonesia yang baru mulai bertanding pada hari kedua.
"Besok akan kita lihat pertandingan Korea Selatan dan Selandia Baru," ujar Manajer tim Indonesia, Rudy Hartono seusai menghadiri resepsi pembukaan turnamen yang dilaksanakan di Sendai Plaza Hotel, Sendai, Kamis malam waktu setempat.
Berada dalam Grup B bersama Korea Selatan dan Selandia Baru, Indonesia yang menargetkan diri menjadi juara grup akan memanfaatkan pertandingan pertama yang digelar di Sendai Gymnasium itu.
Pertandingan pertama Grup B akan mengadu kekuatan tim Korea Selatan dengan Selandia Baru.
Menghadapi tim yang lebih lemah yang lolos kualifikasi zona Oceania itu, Korea Selatan yang berhasil mencapai peringkat kedua pada kualifikasi di Jaipur, India, diperkirakan tidak turun dengan kekuatan penuh untuk menyimpan pemain terbaiknya menghadapi Indonesia yang di atas kertas lebih unggul terutama pada ganda.
Lima pemain Selandia Baru yang masuk dalam tim Thomas kali ini, yakni Alan Chan, Craig Cooper, John Moody, Daniel Shirley, dan Henry Tam, kemungkinan tidak terlalu menyulitkan Korea untuk meraih kemenangan pertama dengan menurunkan diantara Lee Hyun Ill, Shon Seung Mo, Park Sung Hwan dan Jang Young Soo pada tunggal ditambah pasangan Lee Jae Jin/Jung Jae Sung, Hwang Ji Man/Han Sang Hoon atau Lee Yong Dae/Jung Tae Keuk.
Selain Korea Selatan dan Selandia Baru, tim lain yang akan memulai pertandingan grup adalah, Cina melawan India pada Grup A, Denmark bertemu Afrika Selatan pada Grup C serta Malaysia menghadapi Amerika Serikat di Grup D.
Menghadapi Cina, pelatih India, Hadi S mengatakan hanya akan menjadikan pertandingan melawan juara bertahan itu sebagai pemanasan. "Anggap ujicoba saja," kata Hadi yang membidik peringkat kedua Grup A dengan mengungguli tim lainnya, Jerman.
Jika berhasil mengungguli Jerman, India berpeluang menjadi runner-up Grup A dan akan bertemu tim nomor tiga Grup B. "Kalau urutan ketiga Grup B adalah Selandia Baru, maka kita berpeluang maju ke perempatfinal," ujar pelatih asal klub Suryanaga Surabaya yang menargetkan timnya lolos ke delapan besar itu.
Sayangnya, kata Hadi, timnya kehilangan ganda terbaik, pasangan Sanave Thomas dan Rupesh Kumar yang absen pada turnamen berugu putra dunia ini karena Sanave akan melangsungkan pernikahan pada 1 Mei mendatang.
"Karena itu saya terpaksa membongkar ganda dan membentuk pasangan-pasangan baru," kata Hadi yang kontraknya akan diperpanjang hingga 2010 itu.
Hal yang sama disampaikan pelatih Amerika Serikat, Halim Haryanto yang timnya akan bertemu unggulan kedua Malaysia pada Jumat (28/4).
Tanpa diperkuat pemain ganda juara dunia di Anaheim tahun lalu, Howard Bach yang cedera, tim AS yang masih diperkuat Tony Gunawan dengan lima pemain lainnya akan berusaha mencuri kemenangan dari tim Inggris yang kali ini diperkuat banyak pemain baru.
"Bagi kami semua tim sama beratnya," ujat Halim yang selepas dari Pelatnas Cipayung langsung melatih di Amerika Serikat.
Babak pertandingan Piala Thomas dan Uber akan digelar selama tiga hari di Sendai Gymnasium yang berkapasitas empat lapangan dengan 10.000 tempat duduk penonton. Sedangkan babak perempatfinal hingga final akan dilaksanakan di Tokyo Metropolitan Gymnasium pada 3-7 Mei 2006.(*)
Editor: Ruslan Burhani
COPYRIGHT © ANTARA 2006
