London (ANTARA News) - Striker Italia Massimo Maccarone menggoreskan namanya kembali dalam sejarah Middlesbrough pada Kamis dengan menjadi penentu kemenangan klub Liga Premier Inggris itu sehingga bisa lolos ke final Piala UEFA untuk pertama kalinya.
Gol Maccarone yang diturunkan sebagai pemain pengganti pada menit-menit akhir, yang kedua pada malam itu, menyebabkan Steaua Bucharest gagal merebut mahkota juara itu karena Boro melakukan perlawanan yang luar biasa dari ketertinggalan tiga gol untuk menuju pertandingan final melawan Sevilla di Eindhoven pada 10 Mei mendatang.
Dengan membuntuti mantan juara Eropa itu 3-0 pada agregat setelah Steaua menambah dua gol di babak pertama untuk memimpin pertandingan, Boro mencetak empat gol sehingga menang 4-2 dalam pertandingan Kamis dan menutup kesuksesan agregat dengan skor 4-3.
Pertemuan mendatang mereka dengan Sevilla akan menjadi pertandingan final dua Anglo-Spanyol yang pertama kali pada musim ini dengan satunya lagi pertandingan antara Arsenal dan Barcelona dalam final Liga Champions di Paris pada 17 Mei mendatang.
Pemain pengganti Antonio Puerta dari Sevilla mencetak satu gol pada perpanjangan waktu untuk bisa mengirim klub Liga Primera Spanyol tersebut ke babak final pertama mereka di Eropa, dengan memperoleh kemenangan agregat 1-0 atas klub Bundesliga Jerman Schalke 04 dan merayakan kesuksesan itu di Sanchez Pizjuan.
"Saya tidak dapat mempercayainya, ini benar-benar luar biasa," ujar Maccarone, yang juga menjadi penentu kemenangan pada menit terakhir saat mengalahkan basel pada putaran akhir ketika klub timurlaut itu juga mengalami ketertinggalan tiga gol.
Striker asal Italia itu menjadi pemain yang sedikit berperan di Middlesbrough sejak bergabung dari Empoli dengan transfer lebih dari delapan juta pound (14,27 juta dolar) pada tahun 2002.
Maccarone, yang menggantikan pada menit awal Gareth Southgate yang cedera, mencetak gol pertama Boro pada menit ke-33 setelah Nicolae Dica dan Dorin Goian dari Steaua memanfaatkan kesalahan dari kiper Boro, Brad Jones, sehingga Steaua memimpin pertandingan 2-0 terlebih dahulu pada menit ke 16 dan 24.
Striker Australia Mark Viduka kemudian menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-64, bek Chris Riggott melesakkan gol ketiga untuk Boro dan kemudian di menit ke-89 Maccarone menyambut umpan Stewart Downing dengan suatu sundulan tajam ke arah gawang.
"Kegembiraan, karakter, sikap yang luar biasa ... Saya mengatakan itu itu saat melawan Basel dan mereka melakukannya lagi," ujar manajer Steve McClaren, yang klubnya kalah dalam pertandingan semifinal Piala FA dari West Ham United pada hari Minggu lalu, demikian Reuters.(*)
Editor: Ruslan Burhani
COPYRIGHT © ANTARA 2006
