Valkenburg, Belanda (ANTARA News) - Pembalap Jerman Matthias Kessler melesat meninggalkan rombongan pembalap untuk merebut kemenangan etape ketiga yang menempuh rute 216,5km pada kejuaraan balap sepeda Tour de France, Selasa, setelah salah satu pembalap favorit, Alejandro Valverde, mundur menyusul sebuah tabrakan.
Pembalap T-Mobile`s Kessler, yang gagal meraih kemenangan pada etape kedua, mencapai finish lima detik di depan rekan setimnya asal Australia Michael Rogers, yang memenangi adu sprint menjelang garis finish.
Pembalap Italia Daniele Bennati dari tim Lampre mencapai finish di urutan ketiga. Juara dunia Tom Boonen dari Belgia merebut Kaus Kuning tanda pimpinan lomba dari pembalap Norwegia Thor Hushovd setelah melintasi garis finish di urutan empat.
"Kemarin saya memiliki perasaan yang bagus namun tidak berhasil," kata Kessler seperti dikutip Reuters.
"Hari ini saya juga punya perasaan bagus sehingga saya mencoba kembali, dan saat tanjakan terakhir sesaat sebelum finish, saya tahu saya punya peluang yang lebih baik untuk menang," tambahnya.
Anggota T-Mobile berkurang menjadi tujuh pemain sebelum balapan itu dimulai setelah juara Tour 1997 Jan Ullrich dan pembalap Spanyol Oscar Sevilla dilarang mengikuti lomba akibat ketelibatan dalam skandal doping.
Boonen, yang belum memenangi etape pada tahun ini, mengalami kebocoran ban pada lima kilometer sebelum finish.
Valverde mengalami retak tulang selangka setelah tabrakan beruntun dalam gerombolan pembalap 20 kilometer sebelum finish. Dia dilarikan dengan ambulans.
Sebelumnya setelah beberapa pembalap gagal melakukannya, pembalap Jerman Jens Voigt dari tim CSC melepaskan diri dari rombongan, membawa serta pembalap Perancis Jerome Pineau dan Christophe Laurent, Unai Etxebarria dari Venezuela dan pembalap Spanyol Jose Luis Arrieta.
Mereka memimpin sekelompok pembalap hingga enam menit 10 detik dalam udara panas dengan suhu naik hingga 35 derajat.
Tim Credit Agricole dengan pemakai Kaus Kuning Thor Hushovd menjadi yang pertama yang berupaya mengejar sekitar 70km sebelum finish.
Arrieta mencoba keberuntunganya namun pembalap AG2R itu dapat ditempel lagi sesaat sebelum tanjakan Cauberg, dimana Kessler melesat untuk meraih kemenangan.
Cauberg merupakan tanjakan kategori ketiga dimana balapan Amstel Gold Race berakhir pada setiap tahun.
Tour de France, melalui Belanda untuk pertamakalinya dalam 10 tahun, kehilangan pembalap Belanda Erik Dekker saat pembalap Rabobank itu tabrakan 59km dari garis finish dengan pembalap AS Fred Rodriguez.
Kedua pembalap itu menubruk trotoar di perkampungan Vervier di Belgia. Dekker mengumumkan bahwa dia mengakhiri karirnya di Tour de France.
Etapa keempat hari Rabu akan membawa para pembalap menempuh rute sejauh 207km dari Huy (Belgia) hingga Saint-Quentin.(*)
Editor: Heru Purwanto
COPYRIGHT © ANTARA 2006
