Balen, Belgia (ANTARA News) - Juara dunia Tom Boonen menyenangkan para penonton Belgia saat dia merebut kemenangan pada etape ketiga dalam kejuaraan balap sepeda Benelux Tour, Senin.
Pembalap Quick-Step, yang memenangi dua etape dari tiga etape pertama kejuaraan itu, memenangi adu sprint dengan pembalap Selandia Baru Julian Dean dan pembalap Italia Simone Cadamuro, setelah etape sejauh 183,1km dari Hasselt hingga Balen dalam cuaca dingin.
Pembalap Amerika Serikat George Hincapie dari tim Discovery Channel masuk finish bersama rombongan pembalap dan mempertahankan Kaus Kuning tanda pemimpin balapan.
Hincapie mengungguli pembalap Jerman Stefan Schumacher dari tim Gerolsteiner dengan tiga detik, sedang pembalap Italia Vincenzo Nibali dari Liquigas di posisi ketiga, terpaut delapan detik lagi dengan sisa dua etape lagi.
Saat balapan memasuki negaranya sendiri, Boonen terlihat sangat ingin tampil gemilang setelah penampilan yang mengecewakan pada Tour de France bulan lalu.
Sprinter Belgia itu dengan berani melalui jalanan licin untuk melepaskan dari kelompok pembalap 200 meter dari garis finish dan membuat para pesaingnya tidak memiliki peluang.
"Ini peristiwa yang sangat istimewa bagi saya. Kemenangan ini sebesar sukses saya di Tour of Flanders," kata Boonen. "Saya akan mengingat bagaimana fans di sisi jalanan menyambut saya saat kami tiba di sini."
"Semua orang mengharapkan saya menang lagi hari ini, namun ini jauh dari mudah. Saya sempat terlibat dengan pembalap lain yang jatuh dan juga ban saya bocor, dan hujan membuat sesuatu menjadi lebih buruk pada bagian kedua etape itu," katanya.
Pada hari Selasa, rombongan pembalap akan memacu sepedanya dari Bornem hingga Sint-Truiden sejauh 213,9km, demikian Reuters.(*)
Editor: Suryanto
COPYRIGHT © ANTARA 2006
