New York (ANTARA News) - Karir gemilang Andre Agassi akhirnya harus berakhir setelah kalah dalam pertandingan empat set dari petenis kualifikasi asal Jerman Benjamin Becker di babak ketiga AS Terbuka, Minggu waktu setempat.
Becker yang kini berada di peringkat 112 yang tampil untuk kedua kalinya di ajang grand slam menyingkirkan petenis berusia 36 tahun asal AS itu dengan kemenangan 7-5, 6-7, 6-4, 7-5 pada pertandingan di Arthur Ashe Stadium.
Gerak Agassi di lapangan terhambat kerana cedera punggung parah dan ia tidak memiliki cukup kekuatan untuk mengimbangi pukulan-pukulan keras Becker.
"Kalian telah memberi saya semangat untuk tetap bertahan dan mencapai mimpi saya. Mimpi yang tidak akan pernah dapat saya raih tanpa kalian," kata Agassi kepada seluruh penonton usai pertandingan, seperti dilansir Reuters.
"Saya akan membawa seluruh kenangan dalam 21 tahun terakhir ini seumur hidup."
Meskipun ada beberapa pemain unggulan yang harus tersingkir pada hari terakhir pekan pertama, termasuk petenis peringkat empat asal Argentina David Nalbandian dan petenis putri nomor lima Nadia Petrova.
Nalbandian kalah pada babak kedua dari mantan juara AS Terbuka Marat Safin 6-3, 7-5, 2-6, 3-6, 7-6 pada pertandingan selama tiga jam 52 menit, sedang Petrova juga harus mengakui keunggulan petenis Perancis Tatiana Golovin 7-5, 6-7, 6-3.
Tetapi, semua mata mengarah kepada Agassi yang telah mengumumkan bahwa AS Terbuka adalah turnamen terakhirnya saat ia berlaga di Wimbledon.
Agassi berusaha menyelamatkan setiap game, tetapi akhirnya harus kalah dari petenis Jerman berusia 25 tahun yang melancaran 27 ace dan 82 winner.
Usai pertandingan, Agassi terduduk di kursinya dan menangis selama beberapa menit sambil menutupi wajahnya.
Cedera punggung
Agassi membutuhkan suntikan kortison pekan lalu untuk mengurangi sakit punggungnya dan seluruh energinya terkuras setelah bertanding selama lima set untuk mengalahkan Marcos Baghdatis, Jumat (1/9) sehingga ia tidak berada dalam kondisi puncak.
Seluruh penonton yang memadati stadion terus memberikan semangat kepada juara grand slam delapan kali itu, tetapi ia tidak dapat menahan pukulan-pukulan keras Becker.
"Kondisi fisik saya sangat buruk setelah pertandingan babak kedua melawan Baghdatis," kata Agassi. "Saya hanya mempercayai kata dokter bahwa saya mampu bertanding di lapangan."
Becker yang akan bertemu Roddick di babak keempat mengatakan, ia berusaha untuk tetap fokus pada pertandingan meski seluruh penonton mendukung Agassi.
"Pada set keempat, sorakan penonton sangat ramai," kata Becker. "Seharusnya mereka tidak boleh seramai itu. Saya bahkan sempat merasa merinding sebelum melakukan servis.
"Tidak sempat tidak dipercaya karena penonton sangat banyak dan memberikan semangat seperti itu, meski bukan buat saya. Tetapi, itu cukup menyenangkan."
Dengan pelatih baru Jimmy Connors, Roddick berhasil menguasai jalannya pertandingan dan merebut kemenangan atas petenis Spanyol Fernando Verdasco 6-7, 6-3, 6-4, 6-7, 6-2.
"Saya merasa dapat menampilkan permainan terbaik saya," kata juara AS Terbuka 2003. "Saya pikir, ia juga mengeluarkan seluruh kemampuannya sehingga kemenangan ini rasanya sangat memuaskan. Saya berusaha bermain dengan baik dan untungnya menang."
Pada pertandingan lain di tunggal putra, unggulan kedua Rafael Nadal, unggulan ke-15 Lleyton Hewitt dan petenis peringkat 17 Andy Murray, ketiganya juga melaju ke babak keempat.
Pada pertandingan lain, mantan juara tunggal putri Lindsay Davenport berhasil menyelamatkan dua match point sebelum menundukkan petenis Slovenia Katarina Srebotonik dan bergabung bersama Amelie Mauresmo di babak keempat.
Meski tidak tampil maksimal, Davenport masih dapat merebut tiket ke babak keempat dengan kemenangan 3-6, 6-3, 7-6.
Petenis putri AS yang menjadi unggulan ke-10 itu memastikan kemenangan melalui tiebreak ketat 7-5 setelah menyelamatkan dua match point secara berturut-turut pada game ke-12 set ketiga.
"Pada set terakhir, saya berusaha tampil lebih baik dan mungkin berusaha terlalu keras," katanya.
Petenis non-unggulan dan juga mantan juara Serena Williams juga melaju ke babak keempat dengan kemenangan 6-2, 6-4 atas unggulan ke-16 Ana Ivanovic dari Serbia dan Montenegro. (*)
COPYRIGHT © ANTARA 2006
