New York (ANTARA News) - Unggulan kedua Rafael Nadal harus menunggu tahun berikutnya untuk mendapat peluang memenangi AS terbuka pertamakalinya setelah dikalahkan 6-3, 5-7, 7-6, 6-1 oleh petenis Rusia Mikhail Youzhny pada perempatfinal, Rabu waktu setempat.
Petenis Spanyol, yang memenangi gelar Perancis Terbuka dan mencapai final di Wimbledon tahun ini, disingkirkan petenis penuh semangat Youzhny, yang maju ke semifinal grand slam pertamanya dan menghindarkan Nadal dari kemungkinan maju ke final ketiga turnamen grand slam melawan petenis nomor satu Roger Federer secara beruntun.
Petenis kidal berusia 20 tahun itu, mengatakan sejauh ini ia telah memainkan tenis terbaiknya pada turnamen tersebut kendati kalah dari petenis bukan unggulan asal Rusia itu.
"Mungkin saya memainkan pertandingan terbaik saya di New York hari ini," kata Nadal dikutip Reuters. "Tenis terbaik saya.
"Youzhny memainkan tenis yang luar biasa."
Nadal mengatakan ia mungkin kehilangan ketenangan setelah poin menentukan, pada set ketiga ketika Youzhney bangkit dari ketinggalan 0-40.
Saat mereka mencapai tiebreak, Nadal memimpin 5-4 sebelum pukulan forehandnya `menggunting` tali net dan melayang jauh keluar. Youzhny (24), memenangi dua poin berikutnya untuk memenangi tiebreak, 7-5.
"Saya senang dengan tenis saya, tetapi saya tidak bermain dengan ketenangan terbaik saya pada saat-saat penting," kata Nadal.
"Saya mengucapkan selamat pada Mikhail. Ia bermain sangat, sangat baik."
Menggunakan sudut pandang untuk membuka lapangan dan mendominasi Nadal dari baseline, peringkat 54 dunia Youzhny melontarkan 49 winner
terhadap 23 winner yang dilontarkan lawannya untuk maju ke putaran berikutnya bertemu salah satu diantara Andy Roddick dari AS atau petenis Australia Lleyton Hewitt, keduanya adalah mantan juara AS Terbuka.
"Saya senang dengan permainan saya, tetapi saya tidak bisa mengatakan saya sangat senang dengan turnamen saya," kata Nadal, yang hasil terbaik sebelumnya adalah putaran ketiga tahun lalu.
"Tujuan saya sekarang adalah melakukan peningkatan," kata Nadal, menyebutkan ia ingin melakukan servis lebih baik, bermain lebih agresif dengan pengembaliannya, dan meningkatkan volinya.
"Tujuan khusus saya adalah tahun depan di Australia. Saya ingin meningkat. Saya punya waktu empat bulan dan saya akan berusaha yang terbaik. Saya akan berusaha meningkat setiap hari."(*)
Editor: Suryanto
COPYRIGHT © ANTARA 2006
