Cardiff (ANTARA News) - Wales memulihkan harga diri mereka yang sempat hilang setelah mengalami kekalahan memalukan dari Slovakia, Sabtu (7/10) dengan merebut kemenangan 3-1 atas Siprus sekaligus membukukan angka pertama mereka di babak kualifikasi Grup D, Euro 2008.
Gol pada babak pertama yang diciptakan Jason Koumas dan Robert Earnshaw serta gol pada babak kedua dari Craig Bellamy membawa tim tuan rumah memetik kemenangan meyakinkan atas tim yang pernah menundukkan Irlandia 5-2 pada akhir pekan lalu.
Pada Sabtu (7/10), Wales mengalami kekalahan telak 1-5 dari Slovakia yang merupakan kekalahan terbesar mereka saat menjadi tuan rumah dalam kurun waktu hampir satu abad.
Setelah kalah pada pertandingan pembuka di Ceko, harapan untuk dapat lolos dari babak kualifikasi semakin sempit, tetapi Wales memutuskan untuk menyingkirkan semua pikiran buruk itu.
Pelatih John Toshack melakukan perombakan besar-besaran dalam timnya dimana kiper Paul Jones dan bek Rob Edwards memberikan kesempatan bagi Lewis Price dan debutan Craig Morgan.
Kesempatan awal yang diciptakan kapten Bellamy dan Earnshow mununjukkan dominasi Wales.
Wales mampu menyarangkan gol pertama pada menit ke-33 melalui Koumas --memiliki ibu asal Siprus-- dari sundulan kepala setelah mendapat umpan silang Simon Davies yang lolos dari tangkapan Michael Morphis.
Bellamy memberi umpan mudah kepada Earnshow yang membuahkan gol kedua Wales. Keunggulan 2-0 itu bertahan hingga turun minum.
Tim tamu berusaha untuk meningkatkan permainannya pada babak kedua, namun kiper Wales Lewis Price dapat menyelamatkan tendangan Ioannis Okkas.
Wales kembali membukukan gol ketiga hasil tendangan Bellamy --gol pertamanya untuk Wales dalam 20 bulan-- setelah mendapat umpan dari Davies pada menit ke-72.
Okkas menyarangkan gol saat waktu tersisa delapan menit. Hasil tersebut sangat mengecewakan 20.456 suporter Siprus yang turut memadati Stadion Millennium yang berkapasitas 72.000 penonton.
"Saya sangat puas melihat terciptanya gol-gol tadi," kata Toshack. "Saya pikir, kami dapat memetik hasil yang lebih baik. Jika kami bisa menciptakan empat atau lima gol maka hasil itu merupakan cerminan yang sebenarnya dari pertandingan, tetapi kami tetap puas dengan hasil ini.(*)
Editor: Bambang
COPYRIGHT © ANTARA 2006
