Sydney (ANTARA News) - Bahrain dan Uzbekistan merebut dua tempat terakhir untuk putaran final Piala Asia 2007 dengan memenangi kualifikasi terakhir mereka, Rabu.
Bahrain menundukkan Kuwait 2-1 di Manama dan Uzbekistan mengalahkan Qatar 2-0 di Tashkent untuk melengkapi daftar 16 negara pada turnamen terbesar Asia itu, demikian laporan Reuters.
Pada putaran pertandingan terakhir fase grup itu, Kazuki Ganaha mencetak dua gol ketika juara Jepang menundukkan Arab Saudi 3-1 untuk menjadi yang teratas dalam klasemen Grup A dan terjamin tempat mereka di putaran final.
Reza Enyati dan Hossein Badamaki mencetak gol ketika Iran menundukkan Korea Selatan 2-0 untuk memimpin dalam Grup B dan dua gol Mohammad Omar pada babak kedua, membantu kemenangan Uni Emirat Arab atas Pakistan 3-2 dan merebut tempat teratas Grup C.
Australia, yang mendapat bye pada putaran final setelah Lebanon menarik diri dari kualifikasi, memimpin dalam Grup D, sementara Irak teratas dalam Grup E setelah gol penyamaan skor dari Alwan Ahmad pada babak kedua memberikan hasil imbang 1-1 lawan Cina.
Qatar teratas dalam Grup F kendati kalah dalam pertandingan terakhir dari Uzbekistan, yang hanya perlu satu poin agar terjamin tempat mereka di putaran final. Keduanya berada di atas Hongkong yang menundukkan Bangladesh 2-0 dalam pertandingan kualifikasi terakhir mereka.
Uzbekistan memimpin ketika Leonid Koshelev mencetak gol setelah setengah jam dan kemudian memastikan kemenangan ketika mantan pemain Juventus Ilyas Zeytullaev mencetak gol tujuh menit setelah turun minum.
Kuwait, juara Piala Asia pada 1980, absen di putaran final untuk pertama kalinya sejak 1972, menyusul kekalahan mereka dari Bahrain, yang tampil sebagai runner-up dibawah Australia dalam Grup D.
Hasil imbang cukup bagi Kuwait untuk maju, tapi mereka ketinggalan setelah 35 menit, ketika kapten Bahrain Talal Yousef mencetak gol dari kotak penalti.
Tim tuan rumah menggandakan keunggulan mereka dua menit sebelum turun minum ketika Yousef menambah satu gol saat pertandingan tinggal 20 menit ketika pemain pengganti Faraj Laheeb mencetak gol, tapi gagal menyamakan skor yang mereka perlukan untuk bisa mendapatkan tempat di final.
Piala Asia 2007 akan diselenggarakan secara bersama oleh Indonesia, Malaysia, Thailand dan Vietnam 7-29 Juli. Itu merupakan turnamen ke-14 sejak pertama kali diadakan pada 1956.
Diselenggarakan tiap empat tahun dengan yang terakhir diadakan di China 2004, tetapi diubah menjadi 2007 untuk menghindari bentrok dengan Olimpiade Beijing 2008.
Empat negara tuan rumah secara otomotis lolos ke final dan sisa 12 tempat diisi Australia, Bahrain, China, Iran, Irak, Jepang, Oman, Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uni Emirat Arab dan Uzbekistan.
Undian akan dilangsungkan di Kuala Lumpur pada 19 Desember. Konfederasi Sepakbola Asia sudah mengumumkan bahwa pertandingan pembukaan akan dimainkan di Bangkok dan final di Jakarta. (*)
COPYRIGHT © ANTARA 2006
