London (ANTARA News) - Rafael Benitez beranggapan pesimisme Chelsea yang dihembuskan Jose Mourinho sekedar mitos untuk mengalihkan tekanan yang dialami Chelsea kepada Liverpool menjelang pertandingan babak semi-final Liga Champions.
Manajer Liverpool, Benitez memberi respons pedas atas tanggapan mengenai kondisi klub yang bermarkas di Anfield itu yang memiliki skuad pemain kunci lebih segar ketimbang Chelsea.
Mourinho yang tidak akan menurunkan duet Michael Ballack dan Arjen Robben justru menjagokan Liverpool dalam pertandingan putaran pertama di Stamford Bridge pada Rabu waktu setempat.
Mourinho beranggapan para pemainnya mengalami kelelahan fisik dan mental karena Chelsea dikejar target memenangi empat piala dalam musim ini.
Kedua klub telah memainkan 24 kali pertandingan sejak awal 2007 sementara Liverpool telah turun sebanyak 18 kali pertandingan. Benitez relatif menyimpan sejumlah pemain kunci agar mereka dapat tampil lebih maksimal.
"Setiap orang tahu bahwa pada musim ini, kekuatan dan ketahanan menjadi kunci. Sebab, Mourinho pernah mengatakan, kedua hal itu mementukan kualitas tim."
"Dalam empat bulan terakhir kami telah bermain sebanyak 24 kali pertandingan. Dan Liverpool justru tampil dalam tiga atau empat kali pertandingan yang membutuhkan konsentrasi penuh. Tidak ada keajaiban dalam sepakbola. Kami harus memfokuskan diri dan berusaha tidak mengalami kekalahan. Ini tentu memerlukan tuntutan tinggi secara mental."
"Anda beranggapan bahwa Steven Gerrard dan Frank Lampard berada dalam kondisi maksimal dalam setiap pertandingan? Tentu hal ini justru menjadi hal yang timpang."
"Kami telah melewati pertandingan yang relatf berat ketika melawan Valencia dan Tottenham. Situasinya sungguh berbeda."
Tetapi Benitez menampik dirinya sedang "perang urat syaraf" dengan Jose Mourinho.
"Saya sedang belajar banyak hal meski saya masih belum memahaminya," katanya kepada AFP. "Setiap orang berkata bahwa kami tampil sebagai tim yang dijagokan meski kami mengalami kelelahan."
"Saya terkejut karena dalam dua atau tiga kesempatan jumpa pers Mourinho selalu berkata tentang masalah yang sedang melanda tim asuhannya".
"Mereka memiliki pemain berkualitas, Bahkan mereka sekuat secara fisik."
Benitez tampak jengkel dengan komentar Mourinho yang menjagokan lawan-lawannya.
"Saya yakin masing-masing manajer akan menempuh caranya sendiri," katanya.
"Saya yakin Mourinho seorang manajer hebat namun saya lebih suka memfokuskan diri pada penampilan tim dan memenangi pertandingan."
"Kuncinya ada pada Gerrard atau Lampard, bukan pada manajer." (*)
Pewarta: muhaj
COPYRIGHT © ANTARA 2007
