Kuala Lumpur (ANTARA News) - Pelatih Malaysia, Norizan Bakar, memperkirakan timnya akan menghadapi ujian terberat ketika mereka memulai kampanye di Piala Asia dalam pertandingan Grup C lawan China, Selasa.
Selaku satu dari empat tuan rumah Piala Asia, Malaysia lolos secara otomatis, tetapi dianggap sebagai 'underdog' dalam grup maut yang juga termasuk Iran dan Uzbekistan.
"Pertanyaan bagi kami sekarang adalah kami akan digulung tim-tim tangguh atau akan mampu mengimbangi mereka," kata Norizan kepada wartawan, Senin.
"Para pemain ingin bermain melawan tim-tim bagus di Piala Asia dan ini peluang bagus untuk membuktikan kemampuan mereka." Norizan juga berharap dukungan dari suporter Malaysia di stadion Bukit Jalil untuk memberi semangat kepada para pemainnya.
Malaysia dikalahkan Jamaika dan Uni Emirat Arab (UEA) saat persiapan terakhir mereka menjelang Piala Asia, dengan satu-satunya kemenangan mereka dalam pemanasan adalah 6-1 atas tim lemah Kamboja.
Norizan akan mengandalkan serangan pada striker Hairuddin Omar, yang sudah berkesempatan bermain dalam turnamen besar internasional.
"Saya pernah bermain lawan Chelsea dan Brazil dalam pertandingan persahabatan, tapi turnamen ini yang terbesar bagi saya," katanya, seperti dilansir Reuters.
Thailand, Vietnam dan Indonesia adalah tuan rumah lainnya dari turnamen 16 negara itu yang akan mencapai puncak di Jakarta pada 29 Juli. (*)
COPYRIGHT © ANTARA 2007
