Bangkok (ANTARA News) - Pemilik Manchester City, miliarder Thaksin Shinawatra dari Thailand akan membiayai tim nasional negaranya untuk berlatih dengan klubnya guna membantu usaha mereka lolos ke Piala Dunia 2010.
Thaksin, perdana menteri Thailand terguling, akan membawa semua anggota tim nasional Thailand ke Manchester bulan depan untuk berlatih di Manchester selama 11 hari dan akan membiayainya, kata presiden persatuan sepak bola Thailand, Selasa.
"Bila kita ingin maju ke Piala Dunia, inilah yang harus kita lakukan," kata Worawi Makudi kepada Reuters.
"Manchester City ingin membantu kami, mereka mengontrak beberapa pemain kami dan mereka senang membiayai persiapan kami," katanya.
Thailand, yang belum pernah lolos ke putaran final Piala Dunia, berdasarkan undian berada satu grup dengan Jepang, Oman, dan Bahrain di kualifikasi babak ketiga Asia.
Para pengecam Thaksin mengatakan pembelian klubnya sebesar 164 juta dolar AS dan minat klubnya secara tiba-tiba pada para pemain Thailand -- tiga pemain Thailand baru-baru ini dikontrak Manchester City -- merupakan usaha untuk mempertahankan ketenarannya di Thailand yang "gila sepak bola" dengan tujuan untuk kembali berkuasa.
Konglomerat yang tinggal di pengasingan itu telah menyatakan mundur dari politik, meskipun sebuah partai yang dikelola oleh para pendukungnya diduga akan memenangi pemilihan umum bulan depan, meskipun tidak dengan suara mayoritas.
Setelah Thaksin mengeluarkan dana hingga 80 juta dolar AS untuk membeli pemain-pemain baru musim panas ini, Manchester City melakukan awal pertandingan liga terbaik mereka dalam seabad dan kini untuk sementara menduduki posisi ketiga di klasemen Liga Utama Inggris. (*)
Editor: Priyambodo RH
COPYRIGHT © ANTARA 2007
