Melbourne (ANTARA News) - Petenis putri Rusia unggulan kelima, Maria Sharapova menundukkan petenis Serbia unggulan ketiga yang mengalami cedera, Jelena Jankovic, 6-3, 6-1, pada pertandingan semifinal yang terlihat berat sebelah, Kamis, dan melaju untuk kedua kalinya secara berturut-turut ke final Australia Terbuka.
Sharapova, finalis tahun lalu namun kalah di tangan Serena Williams, akan bertemu dengan pemenang pertandingan antara Ana Ivanovic dari Serbia melawan aniela Hantuchova.
"Saya sangat senang bisa melaju dan kembali tampil di final," kata petenis berusia 20 tahun itu, seperti dilaporkan AFP.
"Saya memiliki pengalaman yang tidak terlalu baik dari final tahun lalu."
"Saya merasa senang karena mampu bermain baik dan semoga dapat meneruskan permainan seperti ini pada pertandingan lain."
Sharapova menampilkan permainan cemerlang untuk menundukkan petenis nomor satu dunia Justine Henin di perempatfinal, juga mendominasi pertandingan melawan Jankovic yang didera cedera.
Intensitas permainan Sharapova masih terjaga dengan baik, meski kedua pemain harus menunggu selama 10 menit karena atap Rod Laver Arena harus ditutup akibat turunnya hujan, dan Jankovic berjalan gontai saat pertandingan kembali dilanjutkan.
Jankovic yang hanya memiliki senjata servis keras untuk menyamai pukulan-pukulan keras Sharapova, mengandalkan groundstroke-nya untuk membuat petenis Rusia itu berlari mengejar bola, tetapi kesalahan yang dilakukannya berakibat fatal ketika dua pukulan pengembaliannya menyangkut net dan Sharapova membukukan break point.
Petenis berusia 22 tahun, yang didera cedera berkepanjangan dalam perjalanannya ke semifinal pertamanya di Melbourne Park, kemudian memilih melakukan permainan dari baseline pada poin akhir game ketiga dan Sharapova melakukan serangan ke net sehingga kedudukan unggul 3-0.
Pada game keempat, Sharapova semakin memanas dan Jankovic hanya mampu membukukan satu poin dari servisnya sendiri, dan menggelengkan kepalanya karena frustrasi.
Dia menyelamatkan dua set poin pada game keenam, dan akhirnya mampu mempertahankan servisnya untuk merebut game tersebut setelah pertandingan berlangsung 29 menit dan menghindari angka memalukan "6-0".
Petenis Serbia itu mencoba bangkit dan meningkatkan kualitas permainannya dan mematahkan servis Sharapova untuk membuat kedudukan menjadi 5-3. Ia pun mendapat tepuk tangan meriah dari penonton.
Tetapi usahanya tersebut terlambat dan Sharapova melesakkan ace untuk membukukan set poin kemudian berlari ke depan net dan mengembalikan drop shot Jankovic untuk memenangi set pertama dalam waktu 42 menit.
Statistik set pertama menunjukkan dominasi Sharapova, petenis Rusia itu membukukan 20 winner, sedang Jankovic tiga.
Ia mengawali set kedua dengan cara yang sama, mematahkan servis Jankovic pada game pembuka sebelum petenis Serbia itu meminta timeout untuk mendapat perawatan medis karena cedera punggung bawah.
"Saya benar-benar kesakitan, rasanya ada yang terkilir di sana," katanya kepada petugas medis setelah tertinggal 0-3.
Petenis Serbia itu kemudian tidak mampu memberikan perlawanan, dan hanya mampu memenangi satu game sebelum akhirnya menyerah di tangan Sharapova (*)
COPYRIGHT © ANTARA 2008
