Bangkok (ANTARA News) - Perdana Menteri Thailand terguling, Thaksin Shinawatra, bertekad akan menjadikan klub sepak bola Liga Utama Inggris, Manchester City, yang dibelinya pada Juli 2007, sebagai kebanggaan Thailand.
"Itu akan menjadi tim kebanggaan Thailand," kata Thaksin yang kembali ke Bangkok dari pengasingan selama 10 bulan setelah disingkirkan melalui kudeta, kepada televisi militer Channel 5 dari Hongkong.
Dia juga mengulangi komitmennya untuk menyebarkan nama klub itu ke seluruh Asia melalui jaringan pelatihan dan rekrutmen akademi.
"Akan ada Man City China, Man City Jepang, Man City Amerika," kata Thaksin.
Dia tidak memberikan rincian dari rencana itu, tapi mengatakan para penggemar akan tercengang mengenai kemajuan yang diraih.
Dalam wawancara dengan Reuters Desember, Thaksin membahas rencana untuk menghimpun dana bagi klub dan rekrut pemain, termasuk pendapatan dari penjualan tiket.
Meski menandaskan dia sudah meninggalkan politik, pembelian Thaksin atas 75 persen saham di Manchester City telah mendongkrak namanya - tiap langkah dan gerakannya menjadi konsumsi pers Thailand.
"Pengambil-alihan Manchester City telah menjadikan namanya mendunia," kata penulis biografi Thaksin, Sorakon Adunyanon.
"Setelah membangun kerajaan senilai 73 triliun baht, tidak banyak orang diluar Thailand yang mengenal dia. Tapi setelah membelanjakan lima miliar baht untuk City, dia sudah dikenal dunia," katanya.
Meski tidak disukai golongan kelas menengah Thailand, penguasaan Thaksin atas klub yang berjuang itu yang keberhasilan terbesarnya adalah 31 tahun lalu saat City memenangi Piala Liga, membuat dia menerima pujian dari para pendukung City.
Thaksin mengatakan kepada Channel 5, dia akan menghabiskan lebih banyak waktu di Thailand dan mempromosikan sepak bola Thailand melalui Manchester City.
Yayasan Thaicom miliknya sudah membiayai tim nasional Thailand dua kali berlatih di Manchester selama tiga bulan terakhir dan Thaksin berjanji akan menyewa pelatih Eropa atau pelatih dari akademi City untuk bekerjasama dengan pelatih Thailand.
Thaksin membawa dua pemain City - Kasper Schmeichel dan Kelvin Etuhu, ke Bangkok bersama dia dari Hongkong untuk coaching-clinic pemain junior karena klub melihat terdapat tempat yang cocok untuk mendirikan akademi di Thailand. (*)
Pewarta: muhaj
COPYRIGHT © ANTARA 2008
